Nyheter

5 maj 2023

Biståndsdebatten i media

#biståndsdebatten

Biståndsdebatten var något förvånande relativt lågmäld under årets första månader, med tanke på regeringens utfästelser om stora förändringar. Maktskiftet och de stundande reformerna har å andra sidan lockat fram en del andra aktörer att uttrycka sig om biståndet, medan de borgerliga ledarskribenterna helt tystnat.

I den här sammanfattningen av årets fyra första månader tittar vi först på vad CONCORD Sveriges medlemsorganisationer har debatterat om. I nästa del kommer vi att rapportera om hur våra folkvalda tagit upp biståndspolitiken i media, liksom den breda kategorin ”Övriga”, som rymmer såväl forskare som journalister, fackförbund och andra civilsamhällesorganisationer som också hörts i debatten.

CONCORD-medlemmar debatterar om nedskärningar och reformer

Till att börja med går det att konstatera att debatten, och en del replikskiften mellan civilsamhällesorganisationer och beslutsfattare, i stor utsträckning har drivits av de trosbaserade organisationerna och skett i tidningen Dagen. Därefter är det Altinget, Omvärlden och Global Bar som tagit in flest debattinlägg. Bland de större tidningarna handlar det om enstaka publiceringar i Göteborgs-Posten, lokalpress och Svenska Dagbladet.

Det var just i SvD vi slutade den förra genomgången av biståndsdebatten, med 17 organisationers gemensamma debattartikel riktad till Johan Forssell i Svenska Dagbladet: ”Vi måste få besked om biståndspolitiken”.

I början av februari startade PMU med flera röster från Pingströrelsen en debatt i Dagen om nedskärningar i biståndet: ”Regeringens löftesbrott riskerar att tysta de mest utsattas röster”

Det är mycket som är förvirrande när regeringen pratar om viktiga prioriteringar, men sedan agerar annorlunda. Klart och tydligt är att regeringen behöver vidga blicken – jämställdhet och demokrati är på tillbakagång.

Diakonia i Dagen

Det kom svar från Kristdemokraternas Magnus Berntsson och Gudrun Brunegård (”När ett system ska reformeras behöver saker ändras”) och Vänsterpartiets Lotta Johnsson Fornarve (”Skamliga nedskärningar på biståndet av regeringen och SD”). Även Diakonia gav sig in i debatten; ”Förvirrande när regeringen säger en sak och gör en annan”. ”Det är mycket som är förvirrande när regeringen pratar om viktiga prioriteringar, men sedan agerar annorlunda. Klart och tydligt är att regeringen behöver vidga blicken – jämställdhet och demokrati är på tillbakagång.” PMU skrev i sin slutreplik, ”Varför är ansvarig minister knäpptyst?”, ”Regeringen poängterar att de inte vill se till biståndets storlek utan vill fokusera på kvalitet, resultat och effektivitet. Som om inte alla biståndsaktörer vill se kvalitativa och effektiva insatser med långsiktiga resultat? Men även volymerna spelar roll.”

PMU återkom sen i april tillsammans med Act Svenska Kyrkan och Diakonia i en debattartikel i Altinget:”Tre förslag på hur du kan reformera biståndspolitiken, Forssell”

Och om förändringar i biståndspolitiken och vad det innebär för fackliga rättigheter skrev Diakonia i en debattartikel i Arbetet: ”Facket förlorare när biståndet ändras av Tidöavtalet” ”Det vi sett hittills av regeringens nytänkande är ett slopat enprocentsmål, en övergiven feministisk utrikespolitik och oklara tankar om handel. En biståndspolitik som styrs av nationalistiska intressen är inte nytänkande, den är bara kontraproduktiv.”

Färre röster, sämre granskning

Östgruppen skrev i Göteborgs-Posten om konsekvenser av det kapade stödet för informations- och kommunikationsarbete: ”Tysta inte de röster som dokumenterar Ukrainakrigets grymhet” ”Informationsstödet har varit avgörande för att vi ska kunna ge en röst åt dem som lever och verkar under ofattbar repression. Vårt arbete har inte bara försett svenska journalister och politiker med ovärderliga fakta om människorättsbrott som annars aldrig hade lyfts i Sverige. Det är också mycket viktigt för de människorättsförsvarare som genom oss fått nya plattformar och ingångar till svenska beslutsfattare och en engagerad allmänhet.”

Vårt arbete har inte bara försett svenska journalister och politiker med ovärderliga fakta om människorättsbrott som annars aldrig hade lyfts i Sverige.

Östgruppen i Göteborgs-Posten

Även MyRight lyfte konsekvenserna av nedskärningar av det så kallade InfoKom-anslaget, i lokalpress: ”Biståndet har svårt att nå de mest behövande” ”Vårt informationsarbete innebär att vi ökar kunskapen hos organisationer och myndigheter och visar vad som behöver göras och hur det kan göras på ett effektivt sätt. Och våra insatser bidrar till förändring. Informationsanslaget gör så att fler matpaket når de mest behövande. De pengar Johan Forssell tror gått till konferenser har i själva verket gått till MyRights och andra organisationers arbete med att granska biståndet, öka kunskapen om mänskliga rättigheter och kort sagt effektivisera biståndet.”

ForumCiv och FUF skrev tillsammans med flera forskare en debattartikel i Omvärlden med argument för ett starkt forskningsbistånd; ”Minskat forskningsbistånd drabbar Sverige”.

Life & Peace Institute och Kvinna till Kvinna, tillsammans med andra fredsorganisationer, skrev om de 40-procentiga nedskärningarna i anslaget för hållbar fred i en debattartikel i Altinget: ”Hela världen förlorar när Sverige skär ned på fredsbiståndet”. Devex rapporterade om detta och refererade till det öppna brev som Life & Peace Institute, Kvinna till Kvinna med flera internationella fredsorganisationer skickat till biståndsministern. “Sweden cutting peace-building budget by 40%”

Minskat bistånd till Myanmar och Palestina

Budgeten för utvecklingssamarbete med Myanmar skars ned med 60 procent. Det skrev Svenska Burmakommittén om i en debattartikel i Global Bar i slutet av december: ”Varför sviker Sverige Myanmars demokratikämpar?” Johan Forssells pressekreterare kommenterade beslutet i ett mejlsvar till redaktionen: ”Inte bättre bara för att svenskt bistånd ökar” varpå Svenska Burmakommittén svarade: ”Regeringen bagatelliserar neddragningarna till Myanmar

Amnesty, Act Svenska kyrkan, We Effect, Kvinna till Kvinna och Palmecentret skrev i Altinget om nedskärningarna i biståndet till ett annat geografiskt område; Palestina: ”Mindre bistånd till Palestina kräver mer politisk vilja”. Och företrädare för civilsamhällesorganisationer i Palestina uppmanade Tobias Billström och Johan Forssell att ”Ompröva det minskade stödet till Palestina” i ett öppet brev som publicerades i Dagens Arena.

Mycket lite om frysta biståndsmedel i vårbudgeten

Inför vårbudgeten gjordes en hel del arbete för att få regeringen att återföra de pengar som avräknats för flyktingkostnader. Men det skedde främst i direkt dialog med beslutsfattare och plockades inte upp av media. Men Diakonia skrev om det i en debattartikel i Omvärlden: ”1,3 miljarder för mycket har dragits från svenskt bistånd – ska regeringen betala tillbaka det?” och Development Today rapporterade om det; ”Aid billions lost: Swedish NGOs fear unused aid earmarked for refugees will end up in state coffers, like last year”.

Företagsansvar, jämställdhet och klimat

Medlemsorganisationer har debatterat också om andra frågor än förändringarna i svensk biståndspolitik. Ett antal organisationer har länge drivit på för en lag om företags ansvar för mänskliga rättigheter och miljö. Naturskyddsföreningen, ForumCiv, Oxfam, Fair Action, Fairtrade och Swedwatch i gemensam debattartikel i Altinget om EU-lagen som processas nu: ”Statsminister Ulf Kristersson har själv deklarerat att Sverige under sitt EU-ordförandeskap ska verka för att mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatens principer får tydligt genomslag. Det borde naturligtvis inkludera att verka för en historisk lagstiftning som säkerställer att företag respekterar mänskliga rättigheter, klimat och miljö.” Den 8 mars återkom Swedwatch och Fairtrade i Aktuell hållbarhet; ”Stå upp för kvinnan som sytt din tröja – kräv levnadslön för modebranschens sömmerskor”. ”Vi välkomnar därför det direktiv som EU-kommissionen håller på att ta fram om företags ansvar för mänskliga rättigheter och miljö. Men för att lagstiftningen ska göra skillnad för alla berörda behöver lagtexten erkänna den särskilda utsatthet som flickor och kvinnor ofta befinner sig i.”

Statsminister Ulf Kristersson har själv deklarerat att Sverige under sitt EU-ordförandeskap ska verka för att mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatens principer får tydligt genomslag. Det borde naturligtvis inkludera att verka för en historisk lagstiftning som säkerställer att företag respekterar mänskliga rättigheter, klimat och miljö.

Naturskyddsföreningen, ForumCiv, Oxfam, Fair Action, Fairtrade och Swedwatch i Altinget

Och på årsdagen av Rana Plaza-kollapsen i Bangladesh skrev Fairtrade, Fair Action, Swedwatch, tillsammans med Fashion Revolution, en debattartikel i Göteborgs-Posten; ”Hållbart mode är också att sömmerskor kan leva på sin lön”: ”Nu behövs en skarp EU-lag som tvingar företag att ta ansvar för att människorna som syr våra kläder får en levnadslön.”

8 mars: digitalisering, klimat och stöd till kvinnorättsorganisationer

På 8 mars debatterar UN Women i Omvärlden; ”Digitalisering – hot och hopp för feminismen”: ”Rätt använd kan digitaliseringen vara en stark kraft för feminism och global jämställdhet. Fler kvinnor kan få tillgång till digitala finansiella och sociala tjänster. För feministiska rörelser innebär digitaliseringen möjligheter till större samverkan och samordning globalt. #Metoo-rörelsen är ett bra exempel på detta. Men digitaliseringen ökar också hoten, hatet och våldet online, vilket drabbar kvinnor och flickor i större utsträckning, inte minst kvinnorättsförsvarare.”

ActionAid, Barnfonden och The Hunger Project gav tre uppmaningar till regeringen i en debattartikel i Altinget; ”Regeringen drar undan mattan för det globala klimat- och biståndsarbetet”. En av uppmaningarna löd: ”Tydliggör hur utrikespolitiken ska genomsyras av ett strategiskt jämställdhetsarbete som också inkluderar ett barnperspektiv. Här behövs mer än fina ord, vi vill se en tydlig plan med konkreta mål.” Act Svenska kyrkan och ActionAid riktade sig till miljöminister Pourmokhtari i en debattartikel i Altinget inför att EU:s miljöministrar träffades för ett informellt möte i Stockholm. ”Återupprätta Sverige som en röst för klimat och jämställdhet, Pourmokhtari!”. Debattörerna skriver ”När EU:s miljöministrar träffas i Stockholm måste Romina Pourmokhtari (L) visa att omställningen måste göras med ett tydligt rättvise- och jämställdhetsperspektiv.”

När EU:s miljöministrar träffas i Stockholm måste Romina Pourmokhtari (L) visa att omställningen måste göras med ett tydligt rättvise- och jämställdhetsperspektiv.

Act Svenska kyrkan och ActionAid i Altinget

Kvinna till Kvinna skrev tillsammans med den ukrainska kvinnorättsaktivisten Marta Chumalo i Aftonbladet; ”Försvara kvinnors rätt viktigare än någonsin”: ”Sveriges utrikesminister och biståndsminister har båda deklarerat att kvinnors och flickors rättigheter ska fortsätta vara ett kärnvärde i Sveriges utrikespolitik. Nu vill vi se att detta blir verkstad i form av tydligt engagemang och riktat stöd till organisationer som försvarar dessa rättigheter – speciellt under krig och konflikt.”

Några veckor senare, i samband med Summit for Democracy, skrev 16 organisationer i CONCORD Sveriges jämställdhetsarbetsgrupp en debattartikel i Omvärlden, också den om behovet av ökat och långsiktigt stöd till lokala rörelser som arbetar för jämställdhet: ”16 organisationer kräver ökat stöd till lokala rörelser”. Och när Världsbanken hade sitt årsmöte i april skrev Kvinna till Kvinna i Omvärlden; ”Sverige kan pressa Världsbanken att göra mer för jämställdheten”. ”Sverige måste också ligga på Världsbanken och dess genus-team kring den nya strategin – Varför ska inte grundpelarna ses över? Varför är processen minst ett halvår försenad? Varför har konsultationerna med civilsamhället inte ens börjat?”

Vatten, vapen och Afghanistan

Svenska freds- och skiljedomsföreningen skrev i Altinget om hur ett Natomedlemskap kan leda till omfattande utsläpp, markföroreningar och förbrukning av naturresurser; ”Låt inte ett svenskt Natomedlemskap förvärra klimat- och miljökrisen”. Tidigare under våren skrev samma organisation tillsammans med Svenska Burmakommittén i Sydsvenskan om svensk vapenexport till Myanmar: Stoppa vapenexporten till Myanmars brutala militärjunta

Med anledning av FN:s vattenkonferens i slutet av mars skrev WaterAid om att bistånd till vatten och sanitet behöver prioriteras; ”Sverige måste öka biståndet till vatten och sanitet

Situationen i Afghanistan, och inte minst talibanregimens förbud mot kvinnor att arbeta, har funnits med i medierapporteringen under våren. Svenska Afghanistankommittén svarade bland annat på ett inlägg i Mänsklig Säkerhet om att biståndsaktörer borde lämna Afghanistan; ”Att frysa biståndet hjälper inte afghanska flickor och kvinnor” ”Att fortsätta arbeta i Afghanistan ska inte tolkas som ett erkännande av talibanerna, som Hugo Slim menar. Det är istället ett erkännande av den afghanska befolkningens rättigheter och behov. De får inte straffas för agerandet av en regim som grep makten med våld. Ett tillbakadragande av internationella biståndsinsatser skulle sätta miljontals liv i fara.”

Del 2: Politiker, forskare och andra aktörer

Politiker i debatten

Ovan skrev vi om Kristdemokraternas och Vänsterpartiets inlägg i debatten om reformerna av svenska biståndet i tidningen Dagen. Men även Centerpartiet, Miljöpartiet och Socialdemokraterna har formulerat sina åsikter på debattsidor i media. Alice Bah Kuhnke (MP) skrev i januari i Feministiskt Perspektiv om regleringsbrevet till Sida och om biståndspolitiken i stort, och hänvisade till CONCORD Sveriges analys av regleringsbrevet; ”Biståndsminister Forssell vill testa sig fram med världens fattiga som insats”.

Någon vecka senare skrev Centerpartiets biståndspolitiska talesperson Anna Lasses en debattartikel i Aftonbladet om regeringens biståndspolitik; ”Bistånd ska inte knytas till migrationspolitik”: ”Regeringens reformiver för biståndets kan och bör ifrågasättas men här finns också delar med potential. Centerpartiet har länge framhållit att fungerande marknader, inte bistånd, är grunden för självbärande och hållbara ekonomier där medborgare kan leva på sina egna inkomster och bidra till det allmänna genom att betala skatt. Biståndet kan vara en räddare i nöden och en språngbräda, men bör ses som något tillfälligt.”

Även Matilda Ernkrans (S) och Janine Alm Ericsson (MP) debatterade i januari om reformer av biståndspolitiken och brist på dialog med civilsamhället; ”Det är hög tid att den moderata biståndsministern samarbetar”.

Linnéa Wickman (S) skrev tillsammans med LO:s distriktsordförande Mats Eriksson i Gefle Dagbladdebattartikeln med rubriken ”Regeringen och SD hjälper inte på plats”. Här nämns de kraftiga nedskärningarna i Informations- och kommunikationsanslaget och konsekvenserna för Union to Unions verksamhet: ”Det som nu sker utan konsekvensanalys är de största förändringarna i svensk biståndspolitik på 50 år och det sker bakom lykta dörrar på regeringskansliet.”

Forskare, fackförbund och journalister

För att den här sammanställningen inte ska bli längre än den redan är, kommer nu en lista med aktörer och deras texter om bistånd. Det är värt att notera att det finns många forskare som formulerat sig kring biståndet under den här perioden, och att LO med flera fackförbund verkligen tagit striden för ett starkt bistånd. Bland ledarskribenterna ser vi ett par texter från vänstersidan som är kritiska till regeringens politik, men bara en borgerlig ledartext som försvarar regeringens politik.

Forskare

Forskarna Inge Gerremo och Göran Hydén i debattartikel i Göteborgs-Posten: ”Handel och stöd till jordbruk hörnstenar för framtidens bistånd” (10/1)

Emma Lygnerud Boberg, rådgivare för genus och programutveckling vid International Media Support, i debattartikel i Sydsvenskan: ”Pressfrihet måste utgöra en central del av Sveriges bistånd” (2/2)

Lars Diurlin, doktor i filmvetenskap, i Omvärlden: Logiskt att regeringen minskar InfoKomstödet

Fyra forskare skriver i Global Bar: ”Forskningsbistånd är bra – också för vanliga svenskar!” (13/2)

Sex personer från den akademiska världen, men också från Bill & Melinda Gates Foundation i debattartikel i Dagens Industri: ”Ompröva det slaktade forskningsbiståndet” (27/1)

Professor Göran Sundström i Omvärlden: ”Den nya biståndspolitiken påminner om den gamla” (13/2)

Freds- och utvecklingsforskaren Fredrik Söderbaum i Göteborgs-Posten: ”Biståndet behöver inriktas på mottagarnas egna drivkrafter” (16/4)

Fredrik Söderbaum även i Omvärlden: ”Svenskt bistånd bör främja en multiplex världsordning” (27/4)

Författarna bakom SNS-rapporten ”Global Governance: Fit for Purpose? i Altinget: ”Sverige bör ta ledartröjan i förstärkningen av internationellt samarbete

Tankesmedjor

Tankesmedjan Global utmaning i debattartikel i ETC: ”Regeringen backar till en unken välgörenhet” (3/1)

Timbro i Dagens Industri: ”Stärk svenska hushåll i krisen” (nytt jobbskatteavdrag ska finansieras genom sänkt bistånd) (23/3)

Fackförbund

Gemensamt uttalande av LO, TCO och Saco om svenskt bistånd

LO:s internationella chef, Oscar Ernerot, i debattartikel i ETC: ”Varför vill regeringen tysta civilsamhället?” (30/1)

LO:s internationella chef, Oscar Ernerot, i debattartikel i Dagens Arena: ”Regeringens biståndspolitik är kontraproduktiv” (20/3)

Cyrene Waern, ombud på LO:s internationella enhet, skrev i Aktuellt i Politiken: ”Vi är alla delägare i den jord vi lever på” (20/4)

Ledartexter/krönikor

Axess chefredaktör PJ Anders Linder: ”Arbetet för bättre bistånd har bara börjat” (23/1)

Act Svenska kyrkan svarade på sin blogg: ”Bistånd behövs, men kan inte göra allt” (27/1)

Jesper Bengtsson i Dagens Arena: ”Obegripligt med minskat bistånd till Myanmar” (30/1)

Tanvir Mansur i Dagens Arena: ”Tänk om kring neddragningarna” (9/2)

Jonna Sima i Aftonbladet: ”Forssells biståndsslakt skämmer ut Sverige

Biståndsaktörer

Mats Hårsmar, biträdande kanslichef på EBA, i Mänsklig Säkerhet: ”Biståndet minskar, fokus på Östeuropa, handel och migration” (14/3)

Bo Göransson, f.d. generaldirektör för Sida, i Dagens Arena: ”Centrala principer slängs i papperskorgen” (3/2)

Ulrika Modéer och Tsegaye Lemma, båda vid UNDP, i Global Bar: ”Multilateralt samarbete viktigt i en splittrad värld” (6/2)

Synskadades riksförbund i Omvärlden: ”Regeringens biståndspolitik försämrar för världens synskadade”(21/2)

Privata sektorn

Svenskt Näringsliv i Dagens Industri: ”Dags att växla upp klimat-, handels- och utvecklingssamarbetet” (28/2)

Fairtrade och We Effect svarade: ”Ta ett holistiskt grepp om handel- och biståndsfrågorna