Inför varje EU-val förbereder EU-kommissionens olika generaldirektorat en så kallad briefing book för nästa kommissionär, för att uppdatera dem om prioriteringarna för respektive politikområde. Det är ett utkast till en sådan briefing book som i förra veckan läckte till branschtidningen Politico. Dokumentet ger en mycket oroande bild av hur EU:s utvecklingspolitik kan komma att se ut under nästa kommission.
Mest slående är frånvaron av några av de mest väsentliga delarna av utvecklingspolitiken. Fattigdomsbekämpning, jämställdhet eller främjande av mänskliga rättigheter nämns knappt eller inte alls. Det gör inte heller centrala principer för ett effektivt utvecklingssamarbete, som att ingen ska lämnas utanför, att utgå från ett rättighetsperspektiv, att inte göra skada, samstämmighet i utvecklingspolitiken och lokalt ägarskap lyser med sin frånvaro.
– Läsningen ger oundvikligen intrycket att etablerade och grundläggande principer för en rättvis och hållbar global utveckling kommer att försvinna från nästa kommissionärs portfölj och ersättas av ett fokus på att säkra EU:s ekonomiska intressen, säger CONCORD Sveriges EU-expert Benjamin Hauville.
Människor saknas i dokumentet
Bland annat står det att EU behöver säkra tillgången till råvaror för att påskynda den gröna omställningen och utveckla sina ekonomiska förbindelser med tillväxtmarknader. Att involvera den privata sektorn nämns 20 gånger i dokumentet, och investeringsprojekt presenteras som de viktigaste svaren på de många kriser som EU:s partner står inför.
– Ingenstans syns några referenser till partnerländers prioriteringar, eller något intresse av att säkerställa att människors liv förbättras. Människor saknas helt i dokumentet. Detta förslag säljer bokstavligen ut internationellt samarbete, säger Rilli Lappalainen, ordförande för CONCORD Europa i ett pressmeddelande.
Sköra kontexter och de minst utvecklade länderna ägnas bara några få rader i hela dokumentet.
– Tonen i dokumentet är oroande, då man avfärdar årtionden av utvecklingssamarbete som gradvis byggts på framgångar och misslyckanden, avtal och regler som ”traditionella och snäva utvecklings- och utrikespolitiska strategier”, säger Benjamin Hauville.
På liknande sätt säger man EU:s närvaro ska bli mer strategisk och bygga på komparativa fördelar ”snarare än en bekvämlighetspartner för många småsaker” (“niceties”). Därmed antyds det att mänskliga rättigheter, mänsklig utveckling, grundläggande sociala tjänster eller stöd till demokrati betraktas som detaljer.
Ytliga hänvisningar till hållbarhet
Dokumentet innehåller en del ytliga hänvisningar till hållbarhet, värderingar och sociala och miljömässiga standarder. Men det saknas reflektion kring hur EU kan stärka partnerländer för att skapa förutsättningar för deras ekonomiska utveckling.
– Dokumentet är djupt obehagligt att läsa. Cyniskt i bästa fall och med en kolonial eftersmak i värsta fall. Att civilsamhället inte nämns som en nyckelpartner för att det som återstår av EU:s utvecklingspolitik ska bli framgångsrikt kommer inte som någon överraskning, men bidrar ändå till oron, säger Benjamin Hauville.
Dokumentet speglar till stor del pågående diskussioner och politiska förflyttningar inom EU, där utvecklingspolitiken mer öppet betraktas som ett verktyg för att försvara ekonomiska intressen, säkra tillgången till råmaterial eller minska migrationen. Utkastet till EU:s strategiska agenda, en del av de europeiska partiprogrammen inför valen och innehållet i rådets slutsatser om migration under de senaste åren är alla exempel på detta.
Sammantaget riskerar den inriktning som pekas ut i dokumentet att försvaga EU:s trovärdighet och underminera den vikt som EU historiskt har lagt vid multilateralism.
– Det känns som ett svek mot dem som mest behöver EU:s stöd. EU har alltid deklarerat att utsatta människors tillgång till ekonomiska möjligheter och grundläggande rättigheter ligger i unionens intresse. Det är mycket allvarligt om det inte skulle gälla längre, säger Benjamin Hauville.