En väl fungerande relation mellan en EU-delegation och det civila samhället i landet ger inte bara ett mer effektivt utvecklingssamarbete, utan också bättre förutsättningar för EU att vara en stark röst för demokrati, jämställdhet och mänskliga rättigheter i sin dialog med samarbetslandets regering.
”Ett starkt och aktivt civilt samhälle är av avgörande betydelse för ett demokratiskt samhälle” sa Berit Asmussen från danska Globalt Fokus, medlem i CONCORD Europa, när hon öppnade samtalet.
Karine Sohet, medlem i arbetsgruppen inom CONCORD som har sammanställt rapporten, presenterade resultaten från den enkätundersökning med lokala organisationer runtom i världen som rapporten bygger på. ”Vi ser att det finns goda exempel på EU-delegationer som engagerar sig i dialogen med civilsamhället och goda exempel på organisationer som samordnar sig effektivt för att kunna föra dialog med EU. Dessa goda exempel bör spridas till andra länder och EU-delegationer.”
Några av de utmaningar som rapporten visar på är att EU-delegationerna inte når ut till en tillräckligt bred krets av organisationer i det civila samhället, att många organisationer inte känner till vad EU gör i landet och upplever att det saknas återkoppling från EU efter gjorda konsultationer. ”Vår viktigaste rekommendation är att dialogen måste bli mer konstant och strukturerad”, sa Karine Sohet, ”och att EU tar ett helhetsgrepp så att alla de konsultationer och planer som EU-delegationerna är skyldiga att genomföra hänger samman och används på ett strategiskt sätt”.
Paul Renier, biträdande chef på EU-kommissionens enhet för civila samhället, inledde med att lyckönska CONCORD till rapporten som han bedömde som intressant för såväl EU-delegationernas personal som CSO:er. Han menade att ”ett första positivt resultat av rapporten är ju att vi alla samtalar här idag”. Vidare pekade han på en trend av ökande dialog. I EU-kommissionens egen statistik över dialogtillfällen rapporterade de 139 EU-delegationerna under 2013 tillsammans in fler än 10 000 formella och informella möten med organisationer i det civila samhället. Det var fler än dubbelt så många mötestillfällen jämfört med året innan.
Vidare höll Paul Renier med CONCORD om vikten av en mer sammanhängande approach i dialogen. ”Vi har utvecklat en rad bra verktyg för EU-delegationerna att använda i sitt arbete, till exempel den nya verktygslådan för mänskliga rättigheter och ”roadmaps” för samverkan med civilsamhället, men ni har rätt i att de inte alltid kopplas samman tillräckligt bra”. Avslutningsvis sa han ”Men det är också viktigt att CSO:er samordnar sig bättre sinsemellan och organiserar sig i nätverk och plattformar som klarar av att ta sig an dialogen på ett bra sätt, nationellt, regionalt och globalt. Därför kommer EU under de kommande åren att lägga mycket fokus på att stödja civilsamhället i plattformar och nätverk”.
Heidi Hautala, EU-parlamentsledamot och medlem i utvecklingsutskottet, deltog i samtalet och betonade hur viktigt det är att EU står upp för organisationsfrihet och motverkar den tendens till krympande utrymme för det civila samhället som har visat sig i många länder på senare år. ”Sättet som EU samverkar med det civila samhället skiljer sig fortfarande för mycket åt från land till land”, menade Hautala. Hon nämnde dock goda exempel på EU-delegationer som hon besökt där EU genom sin politiska dialog i landet kunnat ge viktigt stöd till organisationer i det civila samhället i deras kamp mot korruption och straffrihet.
Efter detta rundabordssamtal kommer rapporten att spridas till alla EU-delegationer och till de som svarade på enkätundersökningen. För en kortare beskrivning av rapporten, läs här.