Den 24 mars arrangerade det Svenska nätverket för Europaforskning i statsvetenskap (SNES), EU-kommissionen och Sieps ett möte i Europahuset för att belysa olika perspektiv kopplat till ordförandeskapet i halvtid. CONCORD Sveriges kansli var på plats och lyssnade in. Nedan sammanfattar vi lärdomarna från mötet;
Annika Wäppling-Korzinek, chef för EU-kommissionens representation i Sverige, och Jan Olsson, ansvarig för EU-chefens ledningsstöd, Statsrådsberedningen tyckte att det är positivt att Sverige driver ordförandeskapet i enighet, vilket de ansåg är viktigt i en orolig omvärld. De framgångar de fokuserade mest på var konkurrenskraften och den inre marknaden. Vidare delades reflektioner kring att EU inte ser likadant ut som för 10 år sedan och att det idag är svårare att få gehör för svenska värderingar, vilket bland annat kan ha med Brexit att göra, enligt Jan Olsson.

Anna Michalski, docent vid statsvetenskapliga institutionen på Uppsala universitet hade ett mer kritiskt perspektiv kring de internationella konsekvenserna av Sveriges ordförandeskap. En av regeringens prioriteringar med det svenska ordförandeskapet är att värna demokratiska värden och rättsstatsprincipen – ett område där EU enligt Michalski utmanas av Kina. Anna Michalski beskrev tre dimensioner där hon anser Kinas ställning utmanar EU och det svenska ordförandeskapet;
- Mänskliga rättigheter och rättsstatens principer: EU:s grundläggande värderingar utmanas i en tid av geopolitiska förändringar. Inom FN:s råd för mänskliga rättigheter dominerar Kina med allierade, och driver på för att förändra definitionen av mänskliga rättigheter. Det svenska ordförandeskapet borde göra mer för att verka för att EU ska vara en enad stark röst i FN. För att EU ska kunna agera motvikt till Kinas politik behöves en tydlig strategisk plan för Asien och Oceanien som alternativ till Kinas infrastrukturprojekt Belt & Road.
- Geo-ekonomi: Det finns ett behov att arbeta alltmer för att möjliggöra lösningar på exempelvis klimatområdet. Vissa saker är redan är antagna av EU och nödvändiga, såsom koldioxidskatter, men framkallar motreaktioner från Kina i WTO. EU behöver skaffa ett narrativ kring varför det är viktigt och visa att man är beredd att försvara det internationella frihandelssystemet.
- Vikten av en enad utrikespolitisk röst är fortsatt stor. För att lyckas med detta behöver länder komma överens i utrikesrådet. Risken är att om flera länder inte kommer överens drabbar det frågor rörande mänskliga rättigheter, hbtqi och den gemensamma politiken mot Kina och USA. Ordförandeskapet har en roll i att prioritera majoritetsomröstning över konsensus när det gäller MR. Europaparlamentet har varit aktiva i dessa frågor, och rådet har enats om sanktioner mot brott mot MR.