Situationen är allvarlig. Under 2015 skedde allvarliga kränkningar av mötes-, förenings- eller yttrandefriheten i 109 länder runtom i världen. I kartläggningsverktyget Civicus Monitor framgår det att länder med ett demokratiskt utrymme som karaktäriseras som öppet är i extrem minoritet jämfört med länder som har kringskurit, eller till och med fullständigt stängt utrymmet, för det civila samhället.
Friheten att delta i fredliga möten och sammanslutningar (artikel 20 i FN:s allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna) är avgörande i ett demokratiskt samhälle. Rätten att organisera sig och mötas är en grundförutsättning för att människor ska kunna gå samman kring gemensamma intressen, och för att organisationer av alla de slag ska kunna bidra till samhällsutvecklingen. Regeringar är skyldiga att inte bara avstå från att kränka mötes- och föreningsfriheten utan även skydda och främja dessa rättigheter.
Som organisationer som arbetar för en hållbar global utveckling har CONCORD Sveriges medlemmar sett att inskränkningarna av det demokratiska utrymmet inneburit enormt stora utvecklingshinder. De försvårar eller gör det omöjligt för ett fritt och oberoende civilsamhälle att verka vilket innebär att organisationer i civilsamhället inte kan spela sina viktiga roller för utveckling och värnandet av de mänskliga rättigheterna. I synnerhet drabbas organisationer som utmanar politiska eller ekonomiska intressen av förföljelser eller oproportionerlig tillämpning av orättfärdiga lagar. Alla civilsamhällesorganisationer drabbas dock av försämrade praktiska möjligheter att verka när regeringar använder såväl politiska, juridiska, finansiella som olagliga medel för att strama åt det demokratiska utrymmet.
Tjugo av CONCORD Sveriges medlemsorganisationer (se nedan) är aktiva i den nya arbetsgruppen. De arbetar med olika utvecklingsfrågor och med stöd till olika typer av organisationer, men ser alla ett behov av att belysa frågan mer och gemensamt driva den på politisk nivå.
– ”Under de senaste åren har Diakonia följt hur det demokratiska utrymmet har minskat för partnerorganisationernas arbete i flertalet av det trettiotal länder som vi arbetar i” säger Annika Andersson från Diakonia. ”Auktoritära regeringar lär sig repressiva metoder av varandra. Som civilsamhällesorganisationer måste även vi steppa upp vår organisering och mobilisering, i Sverige och på internationell nivå.”
Under året kommer arbetsgruppen att ta fram gemensamma rekommendationer om hur Sverige kan agera på olika nivåer för att motverka den här utvecklingen. Vi kommer även att ordna erfarenhetsutbyten och sprida kunskap i frågorna: om deras bakgrund, aktuella skeenden och strategier för att bemöta inskränkningarna.
Medlemmar i arbetsgruppen är Action Aid, Diakonia, FIAN Sverige, Fair Action, Forum Syd, IKFF, IM, Kvinna till Kvinna, Latinamerikagrupperna, Naturskyddsföreningen, Olof Palmes Internationella Center, Plan Sverige, Praktisk Solidaritet, RFSU, Rädda Barnen, Silc, Svenska Kyrkans internationella arbete, Världsnaturfonden WWF och We Effect.
Arbetsgruppen är öppen för alla medlemmar i CONCORD Sverige. Om du representerar en organisation som inte redan är med i gruppen men vill bli det, kontakta asa.thomasson@concord.se.