Foto: EU-kommissionen
Enligt kommissionens förslag skulle AVS-länderna underteckna och ratificera EPA-avtalen innan januari 2014, om inte skulle de förlora de handelsförmåner gentemot EU som ger utvecklingsländerna fårmånligt tillträde till EU:s marknad. EU-parlamentet har nu godkänt förslaget men flyttat fram tidsfristen till januari 2016.
Nu återstår det att Ministerrådet stöder EU-parlamentets förslag, något som endast väntas utgöra en formalitet.
Piet van der Walt från Swapo (South-West Africa People´s Organization) var positiv i ett uttalande från Bryssel i förra veckan. Van der Walt har lett Namibias EPA-förhandlingar i forumet för AVS-länderna;
– ”Namibia välkomnar den nya tidfristen, och kommer fortsätta att kämpa för att landet ska få ut vad det förtjänar från EPA-förhandlingarna”, sade van der Walt. Namibia har vägrat att skriva under avtalen om inte frågor rörande orättvisa handelsvillkor först tas upp.
Kommissionens beslut, som fattades ensidigt i september förra året, oroade regeringar i AVS-länderna och utlöste en intensiv kampanj för att lobba för politiskt stöd inom EU för att upphäva tidsfristen som först satts till 2014.
Van der Walt meddelar att AVS-länderna i stort kommer att kämpa för att EPA-förhandlingarna sköts på ett rättvist sätt;
– ”Annars ansöker vi om en ny förlängning 2016, EPA-avtalen måste gagna alla inblandade parter”, sade han.
Svenska EU-parlamentarikern Åsa Westlund är kritisk till tidfristen och eftersöker en annan lösning på problemen med att det varit svårt att nå en överenskommelse mellan många AVS-länder och EU;
– ”Kommissionens förslag ökar på ett kraftfullt sätt trycket på utvecklingsländerna att slutföra EPA-avtalen, med hotet om förlorat marknadstillträde hängande över sig. EU vill också pressa dessa länder till att EPA-avtalen ska inkludera avtal om bland annat investeringar, offentlig upphandling och tjänstehandel, något utvecklingsländerna själva inte vill”, sade Åsa Westlund i samband med omröstningen i EU-parlamentet.