Världsläget för demokratin och mänskliga rättigheter är akut. Endast tre procent av världens befolkning lever i vad som kan anses vara öppna samhällen. Exploateringen av naturresurser och efterfrågan på mark ses som bidragande orsaker till den förvärrade situationen. Rapporten beskriver hur hoten mot människors rätt att organisera sig slår mot en rad olika grupper. Bland annat märks en negativ trend för religions- och övertygelsefriheten i världen. Även fackliga rättigheter inskränks. Demokratins tillbakagång slår också hårt mot kvinnors rättigheter och jämställdhet globalt.
I rapporten ges rekommendationer till regeringen. Bland annat måste Sverige öka sitt ekonomiska stöd till underfinansierade organisationer som drabbas av den negativa utvecklingen, inte minst de som drivs av kvinnor och hbtqi-personer. Rapporten föreslår också att regeringen skärper kraven på svenska företag när det gäller att respektera mänskliga rättigheter och skydda människorättsförsvarare. Rapporten ger också konkreta råd till personer som arbetar med att stödja utsatta aktivister och organisationer.